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En la examinación optométrica del niño con dificultades de aprendizaje, es muy importante que el Optometrista Funcional o Comportamental determine sí la naturaleza del problema es causado por la presencia de disfunciones binoculares o la existencia de otro tipo de desorden que puede contribuir a la dificultad para “aprender” a leer.

Las disfunciones binoculares y acomodativas no son los factores primarios en una severa inhabilidad para leer, no impiden el reconocimiento de palabras ni mucho menos la estructura de las oraciones, aunque por más sutiles que sean, deben ser tratadas, ya que afectan la automaticidad del proceso visual debido al esfuerzo requerido para mantener una visión clara y sencilla y pueden contribuir a la falla del sistema visual en el niño para responder a cualquier otra intervención terapéutica.

Se sabe que los movimientos oculares son de las habilidades visuales que mayormente impactan en la eficiencia de la lectura, así como las habilidades acomodativas contribuyen significativamente a una disminución del aprovechamiento y rendimiento, una vez que se ha adquirido el proceso de lectura y escritura, es decir, en los grados superiores de escolaridad cuando es necesario leer pasajes más largos con eficiencia y comprensión, causando astenopía, borrosidad, baja comprensión, inhabilidad para sostener la lectura o simplemente desinterés o evitarla.

Sin embargo, la mayoría de los pacientes que acuden a nuestra consulta Optométrica Funcional (digo nuestra, porque formamos  un equipo) son niños con problemas para “aprender” a leer, escribir o con las matemáticas, cuyas dificultades se deben, en un alto porcentaje, a alteraciones de tipo neurofuncional, que afectan el proceso de aprendizaje, como son déficits perceptuales, visoespaciales (alteraciones de la organización temporal y espacial), integración visual (central-periférica), inter-hemisférica y visual-auditiva, así como a procesos cognitivos de atención, memoria, razonamiento y lenguaje, que nos permiten recibir, seleccionar, transformar, elaborar, almacenar y recuperar la información.

 “En otras ocasiones, es porque muchos niños empiezan a leer y escribir sin haber desarrollado todas estas estructuras neurofuncionales”.

Mucho se ha mencionado en la literatura que el Optometrista Funcional o Comportamental no trata directamente las dificultades de aprendizaje, y es correcto, no es su formación, su especialidad consiste en diagnosticar y tratar disfunciones binoculares estrábicas y no estrábicas y neurofuncionales de la visión y aunque existen muchos que se han interesado y están capacitados para el tratamiento, hay otros que desconocen sobre los procesos neurocognitivos, es decir, “cómo aprendemos”.

Tratar dificultades de aprendizaje no es cosa sencilla, no desaparecen solas ni se resuelven en dos o tres meses, ya que nos podemos encontrar con problemas muy diversos en donde en algunos casos es necesario combinar el tratamiento visual y neurocognitivo con otras funciones que están implicadas en el problema, para proceder a un protocolo interdisciplinario con especialistas en neurodesarrollo, lenguaje, pedagogos u otros y sobre todo saber discriminar lo que es prioritario para la intervención terapéutica.

A veces, la solución puede ser “sencilla” como prescribir unos lentes de desarrollo y lo pongo entrecomillado, porque tampoco es tan fácil, ya que demasiado poco o demasiado positivo o prismas en los lentes prescritos puede tener efectos adversos; otros casos requieren de un programa de Terapia Visual para tratar anomalías binoculares, pero en el caso de Dificultades de Aprendizaje es mucho más complejo y suele necesitar de una terapia Visoperceptivaespacial, Neurofuncional y Visocognitiva; esto marca la diferencia no solo en la dificultad que implica, sino en los tiempos requeridos para garantizar el éxito.

Por esto, es importante determinar no sólo el diagnóstico diferencial y por consecuencia el tratamiento, sino aclarar la terminología, ya que cuando hablamos de Terapia Visual nos referimos únicamente al tratamiento de anomalías binoculares o funcionales de la visión, pero si de problemas de aprendizaje se trata el término correcto es Terapia  Visual Neurocognitiva.

 Cuando los padres de niños con «Dificultades de Aprendizaje” llegan a consulta de Optometría Funcional acuden en busca de ayuda, <que no han encontrado en otra parte>, para solucionar los problemas de sus hijos; ellos además de una explicación que ayude a entender a sus hijos lo que más quieren es una solución, por lo que es muy arriesgado prometer sin haber definido el diagnóstico diferencial y por lo tanto el tratamiento. De manera que en estos casos, cuando no está dentro de la formación del Optometrista Funcional, lo más acertado es establecer los puentes entre los diferentes profesionales y disciplinas que puedan realizar la intervención que el paciente necesita.