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Dentro de la estructura tan compleja del Sistema Nervioso reviste gran importancia poseer una buena organización lateral, que no es lo mismo que la lateralidad, aunque a veces se confunde.

La lateralidad significa la conciencia interna de que tenemos dos lados del cuerpo, uno izquierdo y otro derecho, pero la organización lateral hemos de entenderla como la distribución ordenada de funciones entre ambos hemisferios, es una etapa de organización necesaria para que determinadas funciones puedan alcanzar un alto nivel de eficacia.

Generalmente una preferencia lateral en mano, pie, ojo y oído se establece de manera espontánea, el niño empieza a manifestar la preferencia lateral de acuerdo a su genética alrededor de los 3-4 años y continúa su desarrollo de los cinco hasta los diez o doce años, pero dependerá de los grados de desarrollo prelateral alcanzados, es decir, antes de que se defina una lateralidad es necesario haber desarrollado las vías de conexión contralateral y haber activado la función del Cuerpo Calloso.

Las alteraciones del Cuerpo Calloso conducen a una falta de integración inter-hemisférica, lo que origina alteraciones de la conexión  contralateral que generalmente se manifiesta en una función lateral alternante dificultando una buena organización lateral así cómo también un correcto desarrollo de las habilidades visuales.

Es muy importante desarrollar la dominancia manual y ocular (que no necesariamente tienen que ser del mismo lado) para ayudar al Sistema Nervioso a tener una referencia clara del espacio y del tiempo para procesar correctamente los códigos alfanúmericos; la imagen tridimensional que se construye gracias a la binocularidad debe ser controlada por un ojo director que actúa como referente para controlar la visión binocular tanto desde el punto de vista motor como sensorial.

Sin embargo, no olvidemos que solo le podemos dar valor a las pruebas de dominancia visual cuando se han establecido las habilidades pre-laterales, cuando las habilidades monoculares están igualadas y cuando los ojos trabajan binocularmente.

La intervención del Optometrista Funcional es la indicada para evaluar la lateralidad ocular o para realizar algún tipo de intervención como rehabilitar el ojo amblíope (ojo vago), la presencia de algún error refractivo o incluso establecer o cambiar la lateralidad ocular de ser necesario. 

Anteriormente  se ha hablado sobre la dominancia hemisférica, aunque sabemos que un hemisferio no puede considerarse dominante para todo ya que los hemisferios comparten funciones, uno debe ser el director de una función pero debe estar informado de lo que ocurre en la totalidad del cerebro y sobre todo, en el otro hemisferio, lo mismo sucede con los ojos, en todas las acciones intervienen los dos, pero uno es el más responsable de la respuesta que elaboramos.

Esto es lo suficientemente complejo como para considerar la importancia que tiene la organización lateral en el aprendizaje y discriminar dichas alteraciones que puedan afectar ésta comunicación para buscar el tratamiento adecuado.

Sabemos que las conexiones entre el cerebro y el cuerpo son cruzadas o contralaterales, de manera que el ser zurdo indica un control motor dominante del hemisferio derecho, sin embargo, las dificultades de aprendizaje que pudiera presentar un niño zurdo, no es por el hecho de ser zurdo, también hay diestros que las presentan, el zurdo genético bien organizado no presentará ninguna dificultad, los problemas serán más comunes en niños que siendo zurdos se les ha contrariado la utilización de la mano preferente, en muchas ocasiones por tratar de hacerlos diestros; o el diestro que por muy diversas causas, se ha visto obligado a renunciar o bloquear el uso de su mano dominante, que en ocasiones terminan siendo ambidiestros, es decir, usan alternadamente la mano o el ojo y no definen una dominancia hemisférica, lo cual impide desarrollar unas coordenadas espaciales adecuadas, sin ellas el aprendizaje de la lectura, escritura, matemáticas, ubicación en tiempo y espacio, razonamiento lógico se verá afectado.

Leyendo al respecto, me encontré algo muy interesante, en donde se dice que el hemisferio izquierdo se desarrolla después y con más lentitud en el útero que el hemisferio derecho, por lo que existe mayor oportunidad de que cualquier problema durante el embarazo dañe el hemisferio izquierdo; así mismo, originalmente se consideraba que el hemisferio derecho controlaba el 50% de nuestro cuerpo y el izquierdo la otra mitad; éstas investigaciones afirman que el hemisferio izquierdo controla la mayoría del movimiento sin considerar el lado corporal y que existen incluso mayor número de fibras motoras que parten del hemisferio izquierdo a la parte derecha del cuerpo; esto podría indicar la preferencia biológica a ser diestros, incluso esto mismo lo correlacionan con la condición de que parte de ser zurdo es patológica y que quizá a esto se deba a que haya más diestros que zurdos.

Existen varias causas que sostienen que ser zurdo es a menudo resultado de traumas en el útero, nacimientos difíciles o prematuros, así como el exceso de testosterona, una hormona que en exceso podría ser dañina para el cerebro en desarrollo y como los fetos masculinos se exponen a mayores concentraciones de testosterona que las mujeres podría explicar porque los hombres tienen una y media vez mayor probabilidad de ser zurdos que las mujeres.

A pesar de que hasta ahora existen muchos estudios sobre el tema, no se ponen de acuerdo respecto a sí una lateralidad combinada o cruzada (diestro con predominio de ojo izquierdo o viceversa) influya en las dificultades para aprender a leer y escribir o con la dislexia, hemos observado que generalmente esto no es la causa de problemas o dificultades en el aprendizaje, ya que en la mayoría de los casos lo más común es que hayan desarrollado mecanismos que compensan las dificultades que puede generar la lateralidad cruzada, pero lo que sí hemos constatado es que cierto porcentaje de niños que no han establecido “principalmente” una dominancia manual o que han sido contrariados son propensos a presentar problemas de inversiones, escritura en espejo y algunas dificultades de aprendizaje relacionadas con signos de dislexia.

Los problemas de lateralidad afectan a un alto porcentaje de la población infantil y existe gran desconocimiento acerca de sus implicaciones en el aprendizaje, afortunadamente éstas tienen solución por lo que mejor será definirla y determinarla en el período pre-escolar de manera que si se observan problemas desarrollarla adecuadamente para que cuando el niño ingrese a la primaria tenga unas referencias claras y una adecuada organización lateral.