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Forrest (1976,1981) enfatiza la importancia de la visualización como una modalidad para el pensamiento y el procesamiento de la información. De acuerdo con la organización central-periférica de la que se habló en la entrada anterior, las personas que son más centrales son más aptas para el procesado secuencial y prefieren el modo analítico verbal mientras que las personas con un procesado periférico usan más efectivamente la imaginación espacial y visualización.

Cabe mencionar que estas personas con frecuencia son muy talentosas para el trabajo tridimensional, como arquitectos, matemáticos, ingenieros, científicos y cirujanos. Un cirujano, difícilmente tendría éxito si no ha desarrollado la visualización.

La visualización forma parte de nuestra corteza o cerebro pensante que representa nuestra mayor forma de intelecto.

El modo de procesamiento así como la dominancia cerebral tienen una base neuroanatómica y genética, lo cual condiciona a su vez los diferentes estilos de aprender, por lo que no es posible cambiar el estilo de procesado o la dominancia hemisférica; afortunadamente, en los últimos años la incorporación de conceptos como inteligencias múltiples y otros nos han permitido entender que tanto el procesamiento verbal como el pensamiento visual deben estar integrados, así como  estos dos modos complementarios de procesamiento visual, por lo que existen procedimientos o entrenamientos para trabajar hacia la activación del cerebro en su totalidad para aumentar la capacidad y efectividad del pensamiento y procesado.

Sin embargo nuestro sistema tradicional de enseñanza ha favorecido la función del hemisferio izquierdo y poco se ha valorado las capacidades del hemisferio derecho del cual depende la imaginación visual, habilidad por lo tanto, muy poco desarrollada en nuestros niños.

Por otro lado, los alumnos que son más visuales o periféricos ven los problemas y situaciones desde varios puntos de vista y poco convencionales, les gustan las preguntas abiertas por lo que chocan con los maestros que desean que en su clase todos sigan los mismos procedimientos,  de manera que son poco comprendidos y anulada su gran capacidad.

Para entender a fondo los procesos de aprendizaje, un punto muy importante es tomar en cuenta la importancia que tiene el desarrollo del sistema que nos permite construir imágenes mentales.

Esta habilidad dependerá de la experiencia sensoriomotriz, es decir de percepciones que elabora el niño cuando es incapaz de imaginar y sólo «ve” o “siente” lo que está tocando en ese momento; ya que difícilmente un niño podría imaginar “algo” sin un modelo de sensación y experiencia previa.

Podemos afirmar que las percepciones se desarrollan desde los primeros meses de vida, mientras que la capacidad de construir imágenes requiere de un grado de madurez que implica mayor número de estructuras cerebrales y la actividad de asociación de áreas corticales.

El bebé necesita de muchas experiencias sensoriales y al mismo tiempo que aprende a moverse, integra miles de datos sobre los objetos que lo rodean, necesitará la experiencia de meses para la activación de dichas áreas corticales superiores para imaginar lo que ve.

En un primer plano, el cerebro maneja sensaciones aisladas que cuando se repiten se convierten en algo diferenciado y conocido, cuando estas sensaciones se relacionan con otras, que casi siempre coinciden, forman unidades más complejas de información.

Por esto, imaginar algo que no está resuelto delante de nuestros ojos requiere una madurez superior a los 10 años porque la visualización empieza a construirse sobre coordenadas fundamentalmente espaciales, propias del hemisferio derecho y poco a poco, se van proyectando en el tiempo, gracias a la intervención integrada del hemisferio izquierdo.

Ya se ha mencionado que cuando vemos televisión o se juegan videojuegos domina el hemisferio derecho que es donde se fija la imagen visual, pero ésta imagen se organiza en el hemisferio izquierdo quien es el que integra y sintetiza la palabra-código, por eso, también el desarrollo del lenguaje depende en gran medida de lo que el niño ve, ya que empieza a pronunciar nombres que asocia a las imágenes, algunas imágenes tienen una representación visual muy clara como una silla, una pelota o un coche, pero otras representaciones carecen de una imagen concreta, como los sentimientos o el correr de un caballo, de manera que una imagen adquiere significado completo gracias a su contexto y la unidad dentro de un contexto se percibe gracias a la actividad integrada de los dos hemisferios.

Es de suponer que sí el hemisferio derecho es el dominante cuando se ve televisión o se juegan videojuegos, los niños deberían tener desarrollado un alto grado de visualización, pero no es así, esto se debe que al ver televisión no interviene el tacto, el niño no se mueve por lo que no se desarrolla el esquema corporal, que convierten la percepción del propio cuerpo como punto de referencia para medir y conocer el tamaño de los objetos y las personas que son habilidades necesarias para la visualización. Ya que la percepción no sólo es un fenómeno mental, sino también corporal, una cosa es ver un coche y otra interpretar la velocidad o el recorrido.

La televisión y videojuegos anestesia nuestras funciones cerebrales superiores e interrumpe el balance e interacción entre los dos hemisferios en la etapa de desarrollo neuronal en los primeros años de vida.

Por otro lado, el cambio rápido de las imágenes de la televisión o videojuegos no le da tiempo a nuestro cerebro superior para procesar la información de dichas imágenes.

La visualización y la asociación de imágenes visuales sintetiza maravillosamente los aprendizajes abstractos, la construcción de la palabra tiene un componente más abstracto, por lo que los cerebros mas preparados para la abstracción necesitarán menos imágenes visuales para sustentar conceptos más elevados, pero los cerebros más ligados a lo concreto necesitarán buscar una imagen de soporte o la deberán construir artificialmente para imaginar el significado.

La visualización es el nivel más alto de percepción y es una habilidad que repercutirá en el aprendizaje, porque gracias a la visualización mayor será la capacidad de reconocer, discriminar y elaborar letras, números, signos, formas, códigos, clasificarlos, ordenarlos, integrarlos y sintetizarlos.

Por ejemplo, la imaginación mental o visualización es indispensable para el deletreo, el deletreo involucra una combinación de procesado visual y verbal, cuando no se ha desarrollado la visualización, el niño depende excesivamente del análisis fonológico y deletrea las palabras exactamente como suenan, pronunciando mal las palabras irregulares fonéticamente encontradas frecuentemente en el idioma inglés, por ejemplo.

Otra de las causas de baja comprensión de lectura puede deberse cuando la imaginación visual o visualización son limitadas, ya que esta habilidad ayuda a integrar y sintetizar la información.

La visualización es tan importante, que se dice incluso que las aportaciones científicas de Einstein y la visión que supo tener del tiempo y el espacio son fruto de sus experiencias mentales, más que de sus conocimientos matemáticos.

Einstein escribió: “Cuando reflexiono sobre mí mismo y mis métodos de razonamiento, llego a la conclusión de que el don de la imaginación y la fantasía significa más para mí que mi talento para absorber el conocimiento”.

Encuentro que muchos niños en la actualidad presentan graves problemas de lenguaje, y no solo me refiero a su lenguaje expresivo sino mayormente en el lenguaje escrito, es alarmante cómo están perdiendo la capacidad de escribir de manera automática o para copiar de memoria, escribir significa representar gráficamente la imagen de las letras, y no solo las letras sino también los números son símbolos verbales abstractos, pero para aprenderlas y recordarlas debe ser capaz en primer lugar de discriminarlas y en segundo lugar elaborar la imagen de cada letra, tanto desde el punto de vista fonético como visual. (Próxima entrada.)

Tradicionalmente, dado que se aprende con más facilidad a leer que a escribir, el alumno que tiene problemas para leer es lógico que tendrá mayores problemas para escribir, ya que la escritura es un proceso más complejo porque intervienen muchos niveles de organización cerebral y en ambos casos estamos hablando de la función de los dos hemisferios y de la integración de los dos sistemas de procesado visual complementarios y un alto porcentaje de las dificultades de aprendizaje de los niños radican en problemas de este tipo.