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La entrada anterior menciona cómo una persona procesa la información  según la Dominancia Hemisférica; cuando se habla de procesamiento de la información visual se refiere a la manera que nuestro cerebro procesa la información recibida a través de los ojos.

El procesamiento visual no solo interviene en la percepción de nuestro mundo sino que lo domina y para comprender cómo funciona este sistema sumamente complejo habrá que mencionar unos mínimos fundamentos de neurobiología que interfieren en el estilo de procesamiento visual.

El Núcleo Geniculado Lateral (NGL) es el centro de procesamiento primario de la información visual recibida por la retina del ojo, este núcleo se localiza dentro del tálamo, una estructura en forma de huevo situado en la mitad de nuestro “segundo cerebro”y que funciona como centro de distribución para la mayoría de los sentidos (a excepción del olfato), de ahí la información viaja a diferentes regiones de asociación de la corteza cerebral indicadas para su procesamiento y así lograr una percepción cohesionada del entorno.

En los humanos y los macacos, el NGL posee 6 capas distintivas, las dos capas internas 1 y 2 son llamadas capas Magnocelulares y las 4 restantes son nombradas capas Parvocelulares. Ambos hemisferios, izquierdo y derecho tienen un NGL que reciben la señal de cada ojo y cada uno de estos dos sistemas aunque tienen efectos distintos en el proceso perceptual/cognitivo deben trabajar de manera paralela.

El sistema visual Parvocelular predomina en la visión central y está asociado al procesamiento sucesivo o secuencial (hemisferio izquierdo), es primariamente un sistema de detección de estímulos estacionarios, por lo que también se le conoce como “sostenido”; transmite información acerca de los detalles, la información es distribuida en un orden seriado, ayuda a atender selectivamente cosa por cosa, tiene una velocidad de procesado más lento y por lo tanto requiere más tiempo de integración.

El sistema visual  Magnocelular predomina periféricamente y transmite información general acerca de los cambios de los estímulos, está asociado con el procesamiento espacial (hemisferio derecho), percibe estímulos globalmente y es responsable del procesamiento rápido y fugaz, llamado por lo tanto a su vez procesado “transitorio”.

Cada sistema tiene diferencias funcionales características y es responsable de la separación e interconexión de los canales de información, se trata de separar el “que” y el “donde”.

Para que estos dos sistemas trabajen en equipo es necesaria la correcta integración de ambos hemisferios cerebrales y de una buena visión binocular.

 

El grado de sincronía entre los dos hemisferios cerebrales depende directamente del Cuerpo Calloso, el segmento posterior del Cuerpo Calloso une las dos zonas occipitales e interviene de forma muy directa en el proceso de binocularidad, cumpliendo funciones importantes respecto a la visión como:

Permite la transferencia de la información visual desde el Hemisferio Derecho al área de Wernicke del Hemisferio Izquierdo.

La buena organización de la visomotricidad barriendo el campo visual de izquierda a derecha requiere de un trabajo coordinado de los dos hemisferios.

La estereopsis, no sólo es una demostración de una buena visión binocular sino también de una correcta integración de los dos hemisferios cerebrales.

La integración visual es consecuencia de la función coordinada de áreas de los dos hemisferios que procesan distintos atributos de una misma imagen. A su vez, cuando hay diferencia de función entre los dos ojos, la información se recibe fragmentada y aunque el Cuerpo Calloso cumpla su función no puede unificar una actividad que no es simultánea en el tiempo.

Existen estudios que muestran que los individuos con “ciertos” problemas de lectura, el sistema “sostenido” funciona normalmente pero muestran déficits en el sistema visual “transitorio”, ya que cuando leemos la información visual se convierte en lógica y lineal en el hemisferio izquierdo, mientras que el hemisferio derecho integra todo el flujo de palabras y las convierte en conceptos comprensibles.

En el método analítico (método por excelencia en casi todas las escuelas) los niños procesan la palabra letra por letra antes de integrarla a una unidad con significado propio, en este método predomina la actividad del hemisferio izquierdo y el sistema parvocelular o “sostenido” que ayuda a prestar atención a una cosa por cosa en un orden seriado; mientras que el método de síntesis, basado en la actividad del hemisferio derecho está asociado con el procesamiento espacial del sistema Magnocelular que percibe estímulos globalmente y enseña a percibir la palabra como una unidad.

Este método es más fácil y atractivo para los niños con dominancia cerebral derecha, que han desarrollado la visualización y tienen problemas para “aprender” a leer mediante el método tradicional donde domina el hemisferio izquierdo.

Sin embargo, los dos sistemas de procesado son necesarios para la lectura de comprensión, ninguno por sí mismo es suficiente para poder leer correctamente, ya que mediante estudios se ha demostrado que en el jardín de niños se emplea mas frecuentemente el procesado visual simultáneo o procesamiento global (hemisferio derecho) para el reconocimiento de formas y palabras, para el 1º-2º grado de primaria, el procesado secuencial es necesario para codificar y descodificar (hemisferio izquierdo), pero para 4º y 5º grado los dos sistemas de procesado son necesarios para la lectura de comprensión.

Estas mismas investigaciones sugieren que la interacción interhemisférica asociada con el sobre desarrollo del hemisferio derecho puede contribuir a ciertos problemas de lectura, quizá ésta sea una de las causas por la que muchos niños adquieren un grado de lectura únicamente de decodificación pero pocos avanzan a una lectura fluida y de comprensión ya que el hemisferio izquierdo que domina el lenguaje visual y auditivo y los procesos analíticos no interviene como debiera en los niños adictos a la televisión y videojuegos en la primera infancia.

La actividad combinada de los dos hemisferios es lo que permite la habilidad de convertir las presentaciones consecutivas de las palabras en una percepción simultánea, de manera que se pueda tener un buen entendimiento de las palabras individuales y comprender el significado de lo leído como una totalidad.

Al final, sea cual sea el camino que sigamos para corregir los problemas de lectura, la lectura correcta implica funciones tanto analíticas como globales y por lo tanto una buena lectura precisa  también de una correcta integración de la visión central y periférica.

Para la integración de éstas vías visuales es necesario que participen los dos hemisferios cerebrales puesto que el NGL se encuentra tanto en el hemisferio derecho como en el izquierdo por lo que debe intervenir el Cuerpo Calloso.

 

Aunque se ha dado mayor énfasis de estas dos vías visuales sobre el desarrollo de la lectura, el modo de procesado simultáneo y secuencial también ejercen influencia sobre el desempeño de las matemáticas (ejemplo de Fernanda en la entrada anterior) y el procesamiento de la información en general.

La falta de integración visual suele causar un sin número de problemas considerados como falta de atención a los detalles, es decir, pueden realizar bien un proceso complicado pero fallan en elementos simples como signos aritméticos, ortografía, problemas de copiado que afectan considerablemente el resultado total, o bien lo contrario, la falta de conciencia del “cuadro global” o la totalidad, hace que se enfoquen demasiado en los detalles pero no en la gran imagen, es la típica persona que por ver los árboles es incapaz de apreciar el bosque y esto es lo que sucede a muchos de los niños con dificultades de aprendizaje.

El procesamiento visual se debe en gran parte a la integración de estos dos sistemas que ayuda a poner atención en los detalles y poder aplicarlos para la solución de problemas porque tienen la habilidad holística, es decir de lo particular a lo general y viceversa.

El concepto de desarrollar el nivel esperado en el procesado simultáneo y secuencial, explica en parte, el éxito que los Optometristas Funcionales han experimentado en el tratamiento de niños con problemas “específicos” de lectura y de matemáticas, los Optometristas Funcionales o del Desarrollo pueden identificar mediante diferentes pruebas el “modo” dominante que el paciente emplea.

Por esto, uno de los objetivos que constituye el marco de trabajo básico de cualquier programa de Terapia Visocognitiva incluye una variedad de ejercicios y actividades encaminadas no solo a desarrollar habilidades visuales sino habilidades motrices gruesas y finas, vías de coordinación cruzada que a su vez activan ambos hemisferios, coordenadas espaciotemporales e integración de ambas vías visuales.

Otro hecho importante para un proceso visual adecuado es la Visualización. La visualización es la habilidad para recordar y manipular imágenes aún cuando no estén delante de nuestros ojos, visualizar una tarea ya terminada y usar el método apropiado para hacerla es esencial para el éxito académico y es una habilidad que está relacionada con el hemisferio derecho.

Este hemisferio es el responsable de nuestra percepción del mundo, por él vemos como existen las cosas en el espacio y como se unen sus partes para formar un todo.

Encontrarán cierta discrepancia y se preguntarán al igual que yo, ¿Por qué los niños de ahora adictos a la tv y videojuegos, celulares, ipads y que usan más su parte derecha del cerebro no han desarrollado la visualización ni la percepción global para la resolución de problemas?  (Próxima entrada).