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Erick Erikson llama a la lucha interna de estos años “la batalla entre la afirmación de la identidad del yo y la identificación de su papel dentro de la sociedad”, en lo intelectual y en lo emocional se trata de años de maduración en los que se afirman los rasgos positivos y negativos y el resultado de ese rol dependerá de cómo se hayan resuelto las dificultades anteriores.

El período entre la adolescencia y la adultez varia no solo en las diferentes culturas sino de una persona a otra, en varias partes del mundo la mayoría de edad ha descendido de los 21 a los 18 años; en nuestra cultura se convierte en un periodo mayor de años en el sentido de que los hijos siguen dependiendo de sus padres hasta que terminan la educación superior, ahora se ha prolongado muchos años más debido a que son muchos factores que les impiden una independencia económica por un lado, pero por otro, cada vez son más los jóvenes que aún con títulos universitarios viven a expensas de sus padres sin buscar independizarse del todo, sin exigencias ni preocupación alguna y acostumbrados a ganarse las cosas sin esfuerzo; es la etapa en que nos regresa la depresión post-parto con solo verlos, pero con el peligro que nos dure toda la vida.

Cómo un periodo importante de transición y cambio, sería raro que no hubiera problemas más graves que en la etapa anterior, los alumnos que ingresan a la preparatoria y que han venido arrastrando dificultades académicas tendrán mayores problemas con la transición que implica este período, es cuando mayor numero de deserción acontece, ya que quien no puede sortear sus deficiencias cuando llega a la preparatoria puede negarse a proseguir sus estudios y en el peor de los casos, volverse antisocial; existen numerosos estudios que muestran la estrecha relación entre las dificultades para el aprendizaje y la delincuencia juvenil, los estudios señalan el alto índice de analfabetismo entre los reclusos de instituciones carcelarias, la combinación de inteligencia y fracaso escolar es un arma que puede dispararse en los adolescentes provocando problemas psicológicos significativos como depresión, conducta antisocial, trastornos de la alimentación, uso y abuso de drogas, embarazos y suicidios.

Hace días, platicando con una niña de 4º grado de primaria que está recibiendo terapia, le preguntaba que le estaba pasando en la escuela, ya que observaba que sus dificultades eran mínimas y que contaba con un buen nivel de razonamiento, lógica y abstracción incluso superior al correspondiente a su edad y por lo tanto las calificaciones no concordaban con su desempeño, y respondió: “Es que las maestras piensan que todos entendemos las cosas de la misma manera y no se preocupan por explicarlas de diferentes formas para que todos aprendamos, cuando tu me lo explicas todo es más fácil”.

En la entrada anterior se menciona que el fundamento del aprendizaje avanzado radica en la manera que el alumno resuelve objetiva o inadecuadamente los problemas, pero también todo será fácil o difícil sí se enseña con estilos diferentes o compensatorios, a toda edad pueden abrirse nuevas vías de aprendizaje dependiendo cómo se le planteen los desafíos y los métodos utilizados para explicarlos.

El aprendizaje efectivo depende enormemente del respeto a las necesidades individuales de los alumnos, y tal parece que nuestro sistema educativo ignora este principio, no es fácil individualizar la enseñanza, pero la forma predominante de instrucción usada en el sistema tradicional en donde los maestros hablan el 90% del tiempo y los alumnos sólo escuchan aplica para un número bastante reducido de alumnos y los maestros insisten en repetir y repetir a través de la misma modalidad débil y bloqueada de esos estudiantes, cuando se necesita variedad de metodologías que favorezcan en todo momento el modo personal de resolver los problemas.

El estilo de aprendizaje se conforma por la genética, los aprendizajes realizados desde temprana edad y por la influencia cultural de los padres, los estilos de aprendizaje reflejan el desarrollo y las conexiones del cerebro, sin embargo, todas las modalidades tienen sus ventajas y sus puntos débiles y no todos los problemas pueden ser resueltos por un mismo estilo de procesamiento, de manera que el aprendizaje dependiente de un solo ingreso sensorial será menos efectivo; cuando se utilicen más canales en forma simultánea y coordinada se logrará asentar el aprendizaje porque se tienen mas puntos de apoyo en la mente y será más fácil transformar los contenidos de la información.

Muchos padres se sorprenden de los malos resultados logrados en los exámenes escritos cuando el día anterior su hijo respondió oralmente a todas las preguntas, el alumno “auditivo” tendrá problemas con la resolución de exámenes escritos, que representan el 70% de las evaluaciones académicas, debido a que el cambio de modalidad (auditivo-visual) le resulta sumamente complicado.

La revista Scientific American publicó en 1978 un estudio sobre el área cerebral estimulada por las diferentes modalidades sensoriales, y se encontró que cuando la persona realiza asociaciones del nuevo material (visuales, auditivas y kinéstesicas) se apreciaba mayor actividad cerebral, comparada con otras modalidades hechas por separado.

Otra de las mayores dificultades de los alumnos es abordar temas de escaso contenido concreto, el razonamiento y el pensamiento lógico es un requisito indispensable no solo para el éxito escolar sino para la adaptación a las demandas de la vida y es también un criterio vital de salud mental, lo que todo padre y madre espera de su hijo adolescente o adulto es que se comporte con inteligencia y libertad, “lo que haría sin duda si se le enseñara desde pequeño”.

En la rigidez con la que se aborda el aprendizaje, escasos ajustes a los métodos de presentación, pocos materiales con que cuentan las escuelas, la dificultad de los estudiantes para “aprender de manera diferente” y en la enorme facilidad para desahuciar a los alumnos que no se adaptan al sistema, radican muchas de las dificultades de los estudiantes. El 75% de los maestros tiende a enseñar con el método analítico o secuencial (Próxima Entrada), cuando la mayoría de los adolescentes no aprenden con este estilo, una de entre muchas causas de abandono escolar en esta etapa es el escaso interés que despiertan en los estudiantes los contenidos que se enseñan en clase.

Ahora bien, todos tenemos facilidad para entender algunas materias y dificultad para otras, algunos son buenos para el lenguaje pero pésimos para los números, desafortunadamente no solo tenemos que aprender lo que nos gusta, pero menor será la discrepancia si se abordaran en función con el aprendizaje diferente, también sería importante que así cómo se atienden las deficiencias se estimulen los talentos y se aprenda a utilizarlos, las diferencias de aprendizaje pueden durar toda la vida y afortunadamente los problemas escolares dejan de ser “problemas”al terminar los estudios, el talento no tiene límites de edad y los talentos se vuelven parte del encanto de la vida personal.

Para ejemplificar esto, transcribo un pequeño cuento, tomado de “Cuentos para Pensar” de Jorge Bucay:

Maestro, tengo un problema con mi hijo. Me trajo las notas del colegio con una alta calificación en dibujo pero pésima en matemáticas.

¿Que harás? le dijo el maestro.

Lo pondré de inmediato a tomar clases particulares con un profesor de matemáticas.

No seas necio, ponlo de inmediato a tomar clases particulares con un profesor de dibujo.

Cómo padres a menudo estamos tan preocupados en llevarlos por el camino correcto que nos olvidamos de elogiar sus cualidades y talentos, reconocer las capacidades de los hijos adolescentes los ayudará a encontrar su identidad y a edificar su autoestima; los adolescentes necesitan cada migaja de aprobación que se les pueda dar, especialmente de parte de sus padres. No se sientan culpables si no han hecho algo así antes por su hijo adolescente. Nunca es tarde para hacerlo.