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En la etimología latina, la palabra “derecho” versus “rectus” significa: Recto, hábil, justo, honorable; mientras que su contraparte “sinestrus” /siniestro es usada para referirse a lo desfavorable, de mal agüero, malvado.

En algunas lenguas tienen para el zurdo una palabra negativa o con doble significado:

Inglés: rigth= derecho, justo, correcto ; left = débil, roto

Alemán: para el vocablo izquierdo ; licht o leicht corresponde a frágil, ligero, romplible.

Así como por asociación de ideas, el concepto de “derecho” se identifica con lo limpio, bueno noble, légitimo, en la religión católica dice el credo “Resucitó al tercer día y está sentado a la derecha del Padre”; “El Señor dirá a los de su derecha “las ovejas”: Venid benditos de mi Padre….” y les dirá a los de su izquierda “los cabritos”: Id malditos al fuego eterno, porque tuve hambre y no me alimentasteis….”(Mateo 25, 31-46).

Decimos “nos levantamos con el pie izquierdo” cuando todo sale mal, expresamos la satisfacción de un asistente llamándolo “mi brazo derecho”, la predilección por un hijo “mi ojo derecho”. Se llama “diestro” a una persona que se desempeña bien en su actividad, se habla de “un siniestro” para referirse a un incendio, accidente o cualquier otra calamidad de grandes proporciones.

Estas frases hechas, no se aplican con mala intención y son aparentemente inofensivas, pero de alguna manera están presentes para reforzar el problema al que se enfrentan los zurdos, haciéndole creer que son diferentes, torpes, lentos, cuando en realidad son personas tan normales como los diestros, únicamente nacieron biológicamente con dominancia manual izquierda, los problemas a los que se enfrentan son por falta de utensilios y herramientas adecuadas, como por ejemplo, unas tijeras para zurdos que le facilitarán al niño su coordinación motriz cuando se enfrenta a recortar sus primeras figuritas de papel.

Hasta hace poco tiempo, los zurdos eran discriminados, especialmente en el área de educación, pues a los niños zurdos se les obligaba a usar la mano derecha para escribir. Durante la edad media, ser zurdo significaba manifestar la presencia de Satanás.

Se sabe que nacemos con una preferencia o dominancia neurológica potencialmente definida, para utilizar espontánea y naturalmente una mano dominante, que se establece aproximadamente entre los 18 y 24 meses de edad, aunque en algunos niños no se definen por completo hasta la edad escolar donde las actividades manuales se vuelven cotidianas, de manera que, el empleo de una mano dominante es indicativo de un adecuado desarrollo neurológico.

¿Tiene algo que ver el ser zurdo o tener lateralidad cruzada con problemas de aprendizaje como inversión de letras, escritura en espejo, inversión en la pronunciación de sílabas y algunos otros síntomas relacionados con la dislexia?

Por supuesto que no, estos trastornos pueden afectar tanto a los diestros como a los zurdos, sin embargo, los casos de ambidestreza o lateralidad indefinida, es decir que usan las dos manos indiscriminadamente así como los zurdos o diestros contrariados, que hacen uso del lado opuesto por obligación, sí pueden ser considerados elementos causales que suelen dar lugar a problemas de aprendizaje y que deben ser tomados en cuenta.

Una mano dominante desde el punto de vista del desarrollo sirve como herramienta primaria para establecer las habilidades de lateralidad y posteriormente direccionalidad, y aunque las causas de inversión de letras o escritura en espejo, son diversas, una de ellas puede ser atribuida a la rivalidad en la dominancia hemisférica, es decir, el no tener un hemisferio dominante, existiendo mayor riego de padecer problemas de aprendizaje, tartamudez y síntomas relacionados con la dislexia como inversión de letras, por lo que el niño que no ha establecido la dominancia manual, que se debe establecer típicamente a los 5 años de edad, se debe trabajar en él hacia el empleo de una mano preferida. Existen un gran número de ejercicios para ello.

Roger Sperry en la década de los 80 descubrió las diferencias estructurales que existen entre el hemisferio izquierdo y el derecho, desde entonces, se han despertado discusiones sobre tal funcionamiento, ya que ambos están involucrados en casi todas las actividades y se comunican entre sí por esa red de fibras nerviosas llamado “cuerpo calloso”; y aunque cada uno de estos tiene funciones distintas se desempeñan en quipo ejecutando funciones complementarias.

Se dice que el hemisferio derecho es más creativo, intuitivo, imaginativo, altamente visual, por lo que estas personas son excelentes para desarrollarse en el arte, en las matemáticas, mientras que el hemisferio izquierdo se especializa en el pensamiento analítico, lógico, secuencial, es utilizado para las tareas verbales, por lo que estas personas sobresalen en las ciencias exactas y en la tecnología.

¿Utilizamos más la mitad del cerebro que se encuentra del lado opuesto de la mano dominante?.

Estudios en Neuropsicología determinan que un hemisferio siempre predomina sobre el otro, y dicen que las personas zurdas muestran dominancia cerebral derecha mientras que los diestros casi siempre el hemisferio izquierdo es el dominante.

Esto pareciera que no es del todo cierto, desde la antigüedad la historia ha mostrado un buen número de personajes famosos zurdos, Ramses II (faraón egipcio), Julio César, Alejandro Magno, Tiberio y Julio César, Juana de Arco, quien por cierto el hecho de ser zurda jugó una parte importante en el juicio para catalogarla de bruja y diabólica, Miguel Angel, Raphael, Leonardo de Vinci que plasmaron sus pinturas con la mano izquierda, Jorge II De Inglaterra (tartamudo por cierto), Simón Bolívar y Benjamín Franklin que levantaron su mano izquierda contra el colonialismo, Henry Ford, Albert Einsten, Marie Curie, así como varios presidentes de Estados Unidos, Jhon F. Kennedy, Harry S. Truman,  Gerald Ford, Ronald Reagan, George H. Bush, Bill Clinton y el actual Barack Obama, en Latinoamérica Fidel Castro, Hugo Chávez, Felipe Calderón y Sebastián Piñera de Chile. Actores como Charles Chaplin, Tom Cruise, Nicole Kidman, Angeline Jolin, Robert de Niro, Peter Fonda, Keanu Reeves, Deportistas como Maradona, Pele, Romario, Oscar de la Hoya, Ayrton Senna, Rafael Nadal y muchos más como Steve Job.

Analizando esta lista de personajes zurdos famosos que por cierto la mayoría son europeos o de Estados Unidos de Norteamérica, han conseguido sobresalir en muy diversas áreas, unos en las artes, otros en los deportes, en las ciencias, y no todos ellos han tenido síntomas relacionados con la dislexia, por lo que, de lo único que podemos estar seguros es que todos ellos han manifestado un magnífico potencial intelectual o motor y no por haber tenido dominancia cerebral derecha.

Esto se debe a que no todos los zurdos tienen dominancia cerebral derecha, algunos zurdos el lado izquierdo del cerebro rige el lado izquierdo del cuerpo, los zurdos y los ambidiestros, pueden presentar dominancia izquierda, derecha o cruzada, 30% de los zurdos no tienen hemisferio dominante, es decir, los dos hemisferios de estos zurdos tienden a estar menos lateralizados o especializados hacia la derecha o hacia la izquierda, esto es lo que los hace mas propensos a sufrir problemas de aprendizaje. Aunque estos zurdos pueden gozar de una ventaja, ya que las regiones que procesan las matemáticas en sus cerebros están distribuidas en mayor amplitud en ambos hemisferios, por eso muchos zurdos sobresalen en las matemáticas.

Lo anterior nos demuestra que a pesar del gran avance en las neurociencias, el funcionamiento del cerebro seguirá siendo tema apasionante de discusión, ya que su ejecución varia en cuanto a funciones, grado de injerencia y personas.

En los años 30 sólo el 2% de la población era zurda, la asociación de personas superdotadas MENSA que alberga a individuos de diferentes culturas, menciona que el número de zurdos ha crecido considerablemente, cabe preguntarse ¿si el aumento es el número de zurdos biológicos o la cifra crece gracias a una mayor comprensión y tolerancia social, que ya no la considera como anormalidad?

Sin embargo, sabemos que la población sigue siendo mayoritariamente diestra, y Jeffrey Freed autor del libro “Niños que usan su Lado derecho del Cerebro en un mundo de Niños que usan su Lado izquierdo del Cerebro” menciona que los sistemas escolares utilizan métodos de enseñanza encaminados a usar mas la parte izquierda del cerebro, los cuáles son mas orientados a los detalles, son procesadores auditivos, son muy rígidos y poco creativos, por lo que los niños con dominancia cerebral derecha son poco comprendidos, remarcando sus deficiencias y haciendo caso omiso de sus talentos.

Es un hecho, que en el terreno del aprendizaje existen diferencias marcadas, según la preferencia hemisférica, el hemisferio izquierdo prefiere la información secuencial, gradual, estructurada, simbólica o semántica, detallada, ordenada, va de las partes al todo, capta el contenido del lenguaje, los símbolos, la fonética, sigue bien las instrucciones, se orienta a los hechos, mientras que el hemisferio derecho prefiere la información gráfica, experimental, espontánea y desordenada, cargada de emotividad, capta el color, aprende en forma integral, del todo a las partes, perciben las relaciones espaciales fácilmente y tiende más a la distractibilidad, pero en la práctica es difícil de separar, ya que aunque existen funciones para cada hemisferio, para el aprendizaje efectivo se requiere de una buena comunicación entre ambos y de la habilidad de cambiar adecuadamente de uno a otro, por lo que lo mas adecuado será trabajar con todo el cerebro en forma integral y armónica, ya que además es difícil establecer métodos de enseñanza que favorezcan a una dominancia hemisférica en particular.